珍珠岩，这一由火山喷发的酸性熔岩经急剧冷却后形成的玻璃质岩石，因其独特的珍珠裂隙结构而得名。在高温环境下，珍珠岩会经历显著的体积膨胀，即在1000～1300℃的温度范围内，其体积能迅速增长4～30倍，从而得名膨胀珍珠岩。这种经过膨胀处理的珍珠岩，因其出色的绝热性能，被广泛应用于保温、隔热以及冷库内壁等多个领域。然而，值得注意的是，尽管珍珠岩质地轻便，但它具有吸水性。因此，在屋顶等处使用珍珠岩时，必须做好防水措施，并充分考虑屋顶的承重能力。
膨胀珍珠岩，一种经过预热和高温焙烧后制成的白色颗粒状材料，具有独特的内部蜂窝状结构。其制造原理在于珍珠岩矿石的破碎和矿砂的预热，随后经过急速加热至1000℃以上，矿砂中的水分得以汽化，使软化的含有玻璃质的矿砂在内部膨胀，进而形成多孔结构，体积可膨胀至原体积的10-30倍。根据其不同的膨胀工艺和用途，珍珠岩可分为开放孔、闭孔和中空孔三种形态。
